Mapa físico de América

El continente americano consta de dos grandes masas de tierra: América del Norte (incluido el istmo centroamericano y las islas caribeñas) y América del Sur.

El relieve en ambos subcontinentes es similar y consta de tres grandes unidades:

• Gran cadena montañosa occidental: se extiende casi sin interrupción desde Alaska hasta Tierra de Fuego. Está formada, de Norte a Sur, por la cordillera de Alaska, las montañas Rocosas, Sierra Madre, la Cordillera Centroamericana y los Andes. Los volcanes son frecuentes, especialmente en México y América central.
• Llanuras centrales: ocupan la mayor parte del territorio americano y se encuentran surcadas por importantes valles fluviales.
• Cordilleras orientales: de pequeño tamaño y escasa altura, las formaciones más relevantes son los Apalaches, en el Norte, y la Meseta brasileña, en el Sur.

Ríos:

• Mississippi-Missouri: 6.000 km de longitud entre los dos ríos. 20.000 m³/s de caudal medio. Vertiente atlántica-caribeña.
• Río Grande o Bravo: 3.000 km de longitud. Vertiente atlántica-caribeña.
• Colorado: 2.334 km de longitud. Vertiente pacífica.
• Otros ríos importantes: Yukón (2.897 km- vertiente norte); Mackenzie (4.240 km- vertiente norte); San Lorenzo (3.000 km- vertiente atlántica). América del Sur:
• Amazonas: 7.000 km de longitud. 7.000.000 de m² de cuenca. 180.000 m³/s de caudal medio. Vertiente atlántica. Es el segundo río más largo del mundo y el primero en caudal.
• Orinoco: 3.000 km de longitud. Vertiente atlánticocaribeña.
• Río de la Plata: Confluencia de los ríos Paraguay (2.500 km), Uruguay (1.650 km) y Paraná (4.700 km).

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